Na jaren van geruchten is het nu echt definitief: boek- en kantoorvakhandel Sikkers sluit haar deuren. De winkel die al sinds 1913 een vaste waarde is in het centrum van Drunen, houdt rond kerst op te bestaan. Daarmee komt een einde aan een lokaal icoon dat generaties lang het papieren woord heeft gekoesterd.
De zaak werd in 2008 overgenomen door Henk Jan (64) en Marja (63). “We waren vorig jaar al op zoek naar een opvolger”, vertelt Henk Jan aan het Brabants Dagblad. “Maar in kleinere gemeenten is het lastig om iemand te vinden. En uiteindelijk is het pand nu gewoon verkocht.”
De realiteit is hard maar helder: “Het is mooi geweest,” zegt Marja nuchter. Henk Jan zit inmiddels 46 jaar in het boekenvak. Ooit begonnen als hulpje van de melkboer, belandde hij via Utrecht en Houten in Drunen. “Ik wilde niet te veel veranderen,” vertelt hij. “Sikkers had al een goede naam. Maar ik heb wel mijn eigen draai eraan gegeven, met meer ruimte voor creatieve materialen zoals schilder- en tekenbenodigdheden.”
Klanten voorop
Wat Sikkers altijd onderscheidde, was de persoonlijke benadering. De klant die binnenstapt zonder te weten wat hij zoekt, kreeg advies op maat. “Je moet je titels en je klanten kennen,” zegt Henk Jan. En Marja voegt toe: “Vaak komt iemand voor een boek voor een buurman of buurvrouw. In Drunen doen mensen nog wat voor elkaar.”
Volgens Marja is het gebrek aan opvolging niet uniek. “Landelijk staan er veel boekhandels te koop. Mensen zien het niet meer zitten om zes dagen per week te werken.” En internet doet de rest. “Natuurlijk verkoop je nog pennen,” zegt Henk Jan, “maar mensen schrijven minder. Er zijn geen brievenbakjes meer. Vroeger verkocht je kasboeken van 80 gulden.”
Een winkel met karakter
Sikkers was meer dan een boekwinkel. Het was een plek waar vaste klanten graag even binnenliepen voor een praatje. Er was een uitgebreid assortiment kantoorartikelen, cartridges en creatief materiaal. “Hier hadden mensen tijd voor elkaar,” zegt Henk Jan. “In de stad kopen mensen een boek en zijn weer weg. Hier delen ze een verhaal.”
Dankbaar en vooruitkijkend
Het afscheid valt de eigenaren niet licht, maar ze kijken terug met trots. “We hebben het met veel plezier gedaan,” zegt Marja. “En we willen alle trouwe klanten bedanken.” Wat nu? “We gaan inhalen wat we jaren hebben gemist: vakantie. Met de trein naar Wenen, een cruise naar Noorwegen, en naar de Noordkaap.”
Hun favoriete boeken? Henk Jan: De Heelmeesters van Abraham Verghese – “Alsof je er zelf bij bent.” Marja kiest voor Al het blauw van de hemel van Mélissa Da Costa: “Dat grijpt iedereen aan en leest heerlijk weg.”
Blijvend gemis
Hoewel de zaak sluit, hopen de eigenaren dat er iemand opstaat om het stokje over te nemen. “Voor het dorp is het belangrijk dat er een boekwinkel blijft,” zegt Marja. “Degene die het pand heeft gekocht, staat daar ook voor open.”
