Lector Capital is de nieuwe eigenaar van de Audax Groep. Audax is een toonaangevende speler in retail (Bruna en ReadShop), distributie (Betapress en Van Ditmar) en publishing (Audax Publishing) en vervult al decennialang een belangrijke rol in het toegankelijk maken van boeken, tijdschriften en aanverwante media voor miljoenen Nederlanders. Vorige week werd al wel bekend dat de noodzakelijke financiële herstructurering van Audax was gelukt en dat hiervoor een nieuwe eigenaar was ingestapt.
Met de toetreding van Lector Capital is de eerder aangekondigde financiële herstructurering van Audax afgerond. Daarmee ontstaat een stabiele basis voor een volgende fase, waarin de focus ligt op het versterken van de kernactiviteiten retail, distributie en publishing, gecombineerd met gerichte investeringen in vernieuwing en digitalisering. Als onderdeel van deze nieuw fase zal op termijn ook een reismerk aan Audax worden gekoppeld.
Lector Capital en bestuur
Lector Capital, met hoofdzetel in Den Bosch, is naar eigen zeggen een Nederlands investeringsconsortium van ervaren ondernemers en investeerders met expertise in onder andere retail, reizen, hospitality, vastgoed en media & publishing. Het bedrijf is recent opgericht en pas op 8 januari 2026 ingeschreven in het handelsregister. Lector Capital investeert actief en met betrokkenheid, met een duidelijke focus op toekomstbestendige groei, innovatie en ondernemerschap. Het doel van Lector is om te investeren in onderpresterende of strategisch beperkte bedrijven en hun potentieel te ontsluiten door middel van financiële herstructurering, operationele excellentie en digitale innovatie
Namens Lector Capital treedt Paul Sies toe tot het bestuur van Audax als Chief Restructuring Officer (CRO). In deze rol zal hij verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van de aangescherpte strategie en het begeleiden van Audax in de volgende fase van haar ontwikkeling, in nauwe samenwerking met het bestaande bestuur en managementteam. Sies is voormalig CEO van Cyprus Airways.
Hans Willem Cortenraad (CEO Audax): “Met de overname van Audax door Lector Capital sluiten we een onzekere periode van meer dan drie jaar af. Het treffen van regelingen met de Belastingdienst en het UWV in relatie tot de gedurende coronatijd opgebouwde schulden was daarvoor voorwaardelijk. Met deze nieuwe eigenaar ontstaat er rust en ruimte om weer vooruit te kijken. Ik heb er vertrouwen in dat we samen kunnen bouwen aan een toekomstbestendig Audax in een blijvend uitdagende markt.’
Paul Sies (Lector Capital): “Wij zijn enthousiast om het Audax Concern te hebben overgenomen. Audax beschikt over sterke merken, een rijke geschiedenis en betrokken mensen. Wij hebben uitgewerkte plannen voor de toekomst, waarbij vernieuwing, digitalisering en kruisbestuiving met andere onderdelen van onze groep centraal staan. Daarmee willen we de verschillende bedrijfsonderdelen nieuw leven inblazen en Audax nog relevanter en aantrekkelijker maken voor de consument. Tegelijkertijd bouwen we aan een organisatie waar mensen graag willen werken, waar ruimte is voor innovatie, ondernemerschap en duurzame groei.”
Klaar voor de toekomst
De overname werd mogelijk gemaakt door een eerder getroffen schuldsaneringsregeling. Audax had meer dan 43 miljoen euro schuld opgebouwd, voornamelijk bij de Belastingdienst en het UWV. Dankzij een kapitaalinjectie van de nieuwe eigenaar konden delen van deze schuld worden afgelost; de rest is overgenomen door de koper. Volgens het management is Audax hiermee “gered van de ondergang”.
De investeerder krijgt een bedrijf dat de afgelopen jaren ingrijpend is afgeslankt. Verlieslatende activiteiten zoals Marskramer en Bookspot zijn afgestoten, het hoofdkantoor is verkocht, en de AKO-keten is geïntegreerd in Bruna. Ook is de logistiek van tijdschriftendistributie uitbesteed. Het doel is een structureel lagere kostenbasis, met de ambitie om in 2025 break-even te draaien.
Met respect voor het fundament: familie De Leeuw
De eigendomsoverdracht markeert niet alleen een nieuw begin voor de 470 winkels en 830 medewerkers, maar is ook een moment om stil te staan bij het fundament waarop Audax is gebouwd. Het bedrijf werd opgericht door Jacques de Leeuw, die met visie en ondernemerschap de basis legde voor Audax. Later heeft zijn zoon Hubert de Leeuw het stokje overgenomen en de onderneming verder uitgebouwd tot de brede en maatschappelijk relevante groep die Audax vandaag is.
De betrokkenheid, het langetermijndenken en het ondernemerschap van de familie De Leeuw hebben Audax gevormd. Dit fundament vormt de basis waarop de nieuwe eigenaar verder zal bouwen. Audax en Lector Capital spreken hun grote waardering en dank uit voor wat de familie De Leeuw heeft neergezet.
