Meer dan 400 klanten, partners, innovators en thought leaders kwamen op 18 juni samen in Brussel voor de tweede editie van Lyreco’s Future of Work Conference 2026. Tijdens het evenement stond een actuele vraag centraal: hoe behouden organisaties menselijke verbinding in een tijdperk waarin kunstmatige intelligentie de werkvloer ingrijpend verandert?
De conferentie vond plaats in The EGG Brussels en bood een programma rond onder meer customer experience, duurzame groei, leiderschap, AI, robotica en werkcultuur. In keynotes en paneldiscussies kwam telkens dezelfde boodschap terug: technologie alleen bepaalt niet de toekomst van werk. Menselijk oordeel, creativiteit en samenwerking blijven cruciaal.
Lyreco Group CEO Gregory Lienard opende het event met de constatering dat AI niet langer iets van de toekomst is, maar nu al invloed heeft op de manier waarop mensen werken.
“Technology may change how work happens. But it should not weaken the connections that make work meaningful. If anything, it should strengthen them”, aldus Lienard.
Relatie met de klant maakt het verschil
Customer experience-expert Steven Van Belleghem ging in zijn keynote in op de vraag hoe bedrijven zich kunnen onderscheiden nu AI uitstekende service steeds toegankelijker maakt. Volgens hem ligt het onderscheidend vermogen niet langer alleen in klantkennis, maar vooral in de kwaliteit van de relatie met de klant.
“In the age of AI, it’s normal to know your customer. That’s not going to make you win. Adapting to the needs of your customers is how you win. The strength of your relationship will be the differentiation”, stelde Van Belleghem.
Duurzame groei en menselijke creativiteit
Ook duurzaamheid kreeg nadrukkelijk een plek in het programma. Tijdens een paneldiscussie over sustainable growth werd besproken hoe organisaties innovatie, winstgevendheid en verantwoordelijkheid kunnen combineren in een wereld die wordt gekenmerkt door technologische disruptie en geopolitieke onzekerheid.
In het middagprogramma verschoof de aandacht verder naar AI. Futurist Henry Coutinho-Mason benadrukte dat AI menselijke creativiteit niet vervangt, maar juist kan versterken. Zijn boodschap: “AI is the amplifier, humans are the signal.”
Menselijk oordeel wordt waardevoller
Professor Dr Vincent Ginis, verbonden aan de Vrije Universiteit Brussel en Harvard University, ging in op de gevolgen van AI voor leren, vaardigheden en leiderschap. Volgens hem worden juist menselijke kwaliteiten belangrijker naarmate intelligentie, rekenkracht en informatie goedkoper en toegankelijker worden.
“Intelligence, computing and inference are getting cheap. But the only thing not getting cheap is judgement. This is why human connection will become important in the future”, aldus Ginis.
Expositie met 21 exposanten en 11 startups
Naast het inhoudelijke programma was er een expositie met 21 exposanten en 11 startups, die nieuwe technologieën en diensten voor de werkplek presenteerden. Onder meer Essilor en Exotec lieten zien hoe wearable AI en robotica kunnen bijdragen aan nieuwe toepassingen in business, supply chain en operationele efficiëntie.
De conferentie werd afgesloten met een keynote van technologie-expert Thierry Geerts en slotwoorden van Gregory Lienard. Daarbij riep Lienard de aanwezigen op om AI niet alleen vanuit risico’s te benaderen, maar vooral ook met verbeeldingskracht en doelgerichtheid.
Volgens Lyreco liet Future of Work 2026 vooral zien dat de toekomst van werk niet uitsluitend door technologie wordt bepaald. Organisaties die innovatie weten te combineren met duurzaamheid en menselijke verbinding, zijn het best voorbereid op de volgende fase van werken.
