Op donderdag 18 december 2025 kwamen de leden van Officers World samen voor hun traditionele kerstbijeenkomst op het sfeervolle Kasteel Maurick in Vught. Deze feestelijke afsluiter van het jaar stond in het teken van verbinding, vooruitkijken én verdieping met twee spraakmakende gastsprekers.
Voorzitter Peter Damman opende de bijeenkomst met een korte reflectie op 2025, waarin de branche volop in beweging bleef. Hij kondigde aan dat Officers World in 2026 opnieuw een actief jaar tegemoet gaat, met onder meer een business lunch, sportieve activiteiten, bedrijfsbezoeken en een gezamenlijke bijeenkomst met de Belgische branchepartner Bosta in het zuiden van het land.
AI als versneller van verandering
Jeroen van de Geest, voor velen in de branche bekend als oprichter van Webarchitects en tegenwoordig actief als AI-Expert, gaf een prikkelende presentatie over de razendsnelle ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie. Van ChatGPT tot HeyGen en ElevenLabs: de AI-tools schieten als paddenstoelen uit de grond.
Van de Geest schetste hoe e-commerce de komende jaren radicaal verandert. “Binnenkort vertel je een AI-toepassing wat je zoekt, en die stelt je order samen, zonder dat je zelf hoeft te klikken”, aldus Van de Geest. Ook toonde hij hoe AI in de VS al wordt ingezet in samenwerking met grote retailers en hoe het in de toekomst inkopers overbodig zal maken. Tot slot gaf hij praktische tips voor de werkvloer, zoals tools om telefoongesprekken samen te vatten en e-mails automatisch te beantwoorden. Aan het eind van de avond kregen de leden zijn onlangs verschenen boek ‘het eerste handboek AI voor ondernemers’ mee naar huis.
Retailtrends: Gen Z en kanaalverschuivingen
Retail- en data-expert Joost Slagt van Circana nam de zaal mee in de actuele retailtrends. Hij liet zien hoe online verkoop harder groeit dan ooit, terwijl supermarkten terrein verliezen. De verkoop van rookwaren verschuift vanaf half vorig jaar naar tankstations en gemakswinkels. Die laatste categorie verkoopt in toenemende mate ook kantoorartikelen. Vanaf 2026 worden die ook meegenomen in Circana’s metingen van de kantoorartikelenmarkt.
Slagt had ook interessante cijfers van zijn collega’s in de VS, die al wat dieper in de kantoorartikelen metingen verrichten. In de VS laat Circana zien dat de fysieke markt krimpt, terwijl e-commerce groeit, met name in segmenten als kleurpotloden, acrylverf en ducttape. Paperproducts en zaken als shredders en puntenslijpers nemen juist af in verkoopvolume. Private label speelt een steeds grotere rol en pricing wordt in toenemende mate beïnvloed door AI. Slagt: “Consumenten zijn kritischer en minder merkvast, Gen Z bepaalt de trends van morgen.”
Kantoorheld 2026: Marcel Mulder
Tijdens het vijfgangendiner werd de Kantoorheld 2026 bekendgemaakt. De eervolle titel ging dit jaar naar Marcel Mulder, Manager Inkoop non-books bij Libris Blz.. Met ruim 35 jaar retailervaring – onder andere bij V&D, RDC (Read Shop, Vivant, Plantage) en Audax (AKO, Bruna) – zet Mulder zich sinds 2022 in om de aangesloten Libris Blz.-ondernemers actief te ondersteunen op het gebied van inkoop, assortimentsbeheer en productpresentatie van non-books in de boekhandel.
Daarbij speelt digitalisering een belangrijke rol. Onder zijn leiding is een centrale database ontwikkeld voor een digitaal ‘Beurs Inkoopplein’ non-books, waarmee ondernemers eenvoudig bij meerdere leveranciers kunnen inkopen. Dankzij deze eigen database – met productafbeeldingen en -omschrijvingen – kunnen ondernemers bovendien hun lokale aanbod online beschikbaar maken via Click & Collect.
Met zijn inzet, visie en verbindende aanpak draagt Marcel Mulder zichtbaar bij aan de vernieuwing van het non-books segment in de boekhandelsketen.Zoals Peter Damman als voorzitter van Officers World bij de uitreiking aangaf: Een terechte Kantoorheld!
Met een combinatie van inspiratie, inzichten en ambiance was de kerstbijeenkomst wederom een waardevol moment voor leden van Officers World. De branche maakt zich op voor een dynamisch 2026.
