Ondernemer zijn is zeker niet eenvoudig. Het vraagt om visie, lef, doorzettingsvermogen en je moet vooral goed kunnen omgaan met stress en onzekerheid. Markten en technologieën veranderen snel en de concurrentie zit nooit stil. Zowel bij startups als bij al langer existerende ondernemingen moet je continu alert zijn en altijd een volledige focus op het bedrijf hebben. Dat is zwaar, maar de beloning is ook een stuk vrijheid. En als het goed gaat heb je een beter belegde boterham dan als je in loondienst was gegaan, waarbij je de vermeende zekerheid hebt dat aan het einde van de maand keurig je salaris wordt overgemaakt.
En succesvolle ondernemers worden ook gevierd. Vooral door hen die direct zagen dat je bedrijf goed zou gaan lopen. En uiteraard ook dezelfde visie hadden als jij, maar nooit dezelfde stap hebben durven zetten om duizend en een redenen. En dat is prima, want niet iedereen is het gegeven om als zelfstandige te werken. En dan is er natuurlijk nog een categorie die helemaal niet zo blij voor je is als het goed gaat. Afgunstig kunnen zij altijd wel een reden bedenken waarom het allemaal toch niet deugt. Maar dat blijf je altijd wel houden. Schouders erover ophalen dus.
Maar wat nu als het ineens misgaat, met als gevolg een faillissement? Het kan de beste overkomen en heeft zeker niet altijd te maken met het nemen van verkeerde beslissingen. Want er wordt dan al gauw gesproken over roekeloos gedrag, slecht management of domme en onverantwoorde investeringen. Het is dan de schuld van de ondernemer, die heeft gefaald en die moet zich eigenlijk schamen. En dat is wel heel erg kort door de bocht!
Rondom faillissementen hangt in Nederland altijd iets treurigs. Dat zit ook in het woord faillissement, wat van het Franse “faillir” komt en falen betekent. Maar er zijn ook landen in de wereld waar een faillissement niet gezien wordt als een mislukking, maar eerder iets waar je trots op mag zijn. Immers, je hebt getoond dat je lef hebt en niet bang bent om risico’s te nemen. Hulde voor de ondernemer dus!
Want het kan zomaar gebeuren dat het fout gaat. En dat hoeft niet alleen aan de ondernemer te liggen. Zo kan het zijn dat de spelregels ineens veranderen door een wispelturige overheid, waardoor je extra kosten moet maken. Of er is een gebrek aan goede financiering, die noodzakelijk is omdat tenslotte de kosten altijd voor de baten uitgaan. De producten zijn verkocht, maar het duurt altijd even voordat alle facturen zijn betaald. En wat te denken van die vriendelijke, hele grote afnemer? Opeens blijkt dat hij niet meer aan zijn verplichtingen kan voldoen. Oei, dat kan veel geld gaan kosten en dat kan het voortbestaan van het bedrijf wel eens op het spel zetten.
Bij het runnen van een bedrijf moet je op alles voorbereid zijn. En wat vandaag prima lijkt te werken, kan over twee jaar weer totaal anders zijn. Er zijn voorbeelden genoeg van tevreden achterover leunende bedrijven die ineens door concurrenten werden ingehaald. Want herinnert u zich nog wat er gebeurde met die stoere Nokia-telefoons?
Maar liever failliet dan nooit geprobeerd. In Angelsaksische landen kijkt men dan ook heel anders naar een insolventie. Het is dan jammer wat het bedrijf is overkomen, maar er wordt wel positief gekeken naar wat er nog van te maken is. Dus meer steun voor de ondernemer. En dat is uiteindelijk voor alle betrokkenen een betere benadering.
Gelukkig zijn ze er nog steeds! De opportunistische en eigenwijze visionairs met lef, waaraan we heel veel nuttige en leuke producten en diensten te danken hebben. De doeners en doorzetters. En de aanhouder en fanatieke entrepreneur wint. Ook als het zo nu en dan eens misgaat. Want niemand is perfect. En er is altijd een tweede kans…!
Mr. drs. Peter Damman
is voorzitter Officers World en entrepreneur
