Bijna een jaar geleden volgde Jan van de Wouw Arnold Theuws op als directeur van Quantore. Sinds zijn aantreden bij Quantore werkt hij aan een organisatie die dichter op de klant en de markt zit, met meer commerciële slagkracht en een bredere blik op groei. Volgens hem zit de kracht van de kantoorbranche nog altijd in ondernemerschap, maar meer samenwerking is wel vereist. “Er liggen volop kansen, we moeten ze wel samen oppakken.”
Wat is er in die elf maanden onder jouw leiding gebeurd bij Quantore?
“We hebben een aantal aanpassingen doorgevoerd in de organisatie. Niet om kosten te besparen, maar om nieuwe ideeën binnen te halen. Dat heeft helaas ook betekend dat er een aantal collega’s zijn weggegaan. Een van de veranderingen die we hebben doorgevoerd is uitbreiding van de directie met Dennis Albers en Pieter de Wit. Daarmee hebben we nu een driehoofdige directie met een goede balans tussen de branche ervaring van Dennis en de nieuwe blik van Pieter en mij. Dat geeft meer slagkracht en zorgt dat we meer dingen tegelijk kunnen oppakken.
Voor mij betekent het ook dat ik meer naar buiten kan: naar de markt, onze leden en klanten. We waren sterk gefocussed op voornamelijk een zeer goede logistiek en inkoop, en dat gaan we zeker niet veranderen. Maar daarnaast voegen nu ook meer focus op de klant en de markt toe.”
Naast de directie heb je ook de organisatie zelf vernieuwd. Wat is daar veranderd?
“We hebben de organisatie commerciëler versterkt. Belangrijkste stap is dat we ons salesteam hebben uitgebreid. Door de overname van SSP hebben we nu een retailteam. Dit wordt geleid door Nicolle Jacobs. Daarnaast is er nu een apart team voor onze leden, onder leiding van onze nieuwe salesmanager Olaf Bakx. Doel is hiermee dichter op de markt, de retail en dichter op onze leden te zitten, zodat we beter begrijpen wat nodig is en sneller kunnen reageren.
Daarnaast hebben we onze marketing & communicatie afdeling omgebouwd naar een marketing & e-commerce afdeling. Communicatie blijft belangrijk, maar daarnaast hebben we nu meer ruimte gecreëerd om ook via e-commerce onze leden en klanten beter te gaan bedienen.
Daar liggen echt kansen om onze ondernemers nog beter te ondersteunen om hen nog marktgerichter te maken.
Is de nieuwe dynamiek ook zichtbaar binnen Quantore?
“Je verandert een organisatie met meer dan honderd jaar historie en zo’n tweehonderd medewerkers niet van de ene op de andere dag. Ik zie het als het zorgvuldig bouwen aan een nieuwe organisatie. Met nieuwe accenten en een sterkere blik naar buiten. De beweging is ingezet en we gaan deze verder doorzetten en.…ik zie de eerste resultaten al!”
Je noemde de personele veranderingen. Is er meer?
“Zeker. Als gezegd willen we commerciëler worden en nog meer vanuit ambitie werken. Dat betekent dat we in onszelf en Quantore geloven en daarom ook duidelijke groeidoelstellingen hebben opgenomen. We sturen daar actief.
Onze ambitie is helder: we willen groeien in een markt die onder druk staat. En ja, dan is natuurlijk altijd de vraag: wat is precies ‘de markt’? Maar los daarvan geloven wij dat er ruimte is om te groeien en daar hebben we ook een concreet plan voor opgesteld. Dat plan hebben we onlangs gepresenteerd tijdens de algemene ledenvergadering in Papendal. Daar hebben we onze leden meegenomen in hoe we die groei willen realiseren.”
Waar zit die groei volgens jullie in?
“We hebben vier duidelijke groeipilaren in ons Quantore-huis benoemd. Allereerst onze leden, dat blijft de basis en we zien daar absoluut nog mogelijkheden voor hen. Daarnaast zetten we in op retail, waar we de afgelopen periode, ook dankzij de overname van SSP, al stappen hebben gezet. Een derde pijler is export, een relatief nieuw terrein voor ons, maar wel één waarin we kansen zien om ook buiten de Benelux waarde voor onze leden te generen. En tot slot samenwerkingen in de brede zin van het woord. Dat kan gaan om partnerships, maar ook om overnames. Een voorbeeld daarvan is SSP.
Wat is daar nog meer voor nodig?
“Ik zit hier nu elf maanden en we zijn begonnen om samen naar onze cultuur voor de toekomst te kijken en te kijken waar we eventuele versterkingen kunnen doorvoeren. Dat klinkt vaak zwaar, maar zo bedoel ik het niet. Er staat al een sterke interne basis van logistiek en een krachtige inkooporganisatie, en daar willen wij graag iets aan toevoegen. Wij gaan meer denken vanuit de klant en de markt.
We zijn dat traject daarom samen met onze teams in Beuningen gestart en willen daar ook nadrukkelijk onze leden bij betrekken. Samen met hen voeren we daar steeds vaker het gesprek over: hoe worden we marktgerichter? Hoe gaan we beter samenwerken? Wat hebben we daarvoor nodig?”
Samenwerken is een belangrijk thema?
“Ik geloof dat we als coöperatie nog veel meer kunnen bereiken wanneer we intensiever samenwerken en daarmee nog meer de kracht van een coöperatie gaan benutten. Binnen onze organisatie, samen met onze leden, maar ook met partners en leveranciers.
Naast de vier groeipijlers die ik eerder noemde, is dit eigenlijk de tweede belangrijke boodschap: de branche heeft zeker nog wél potentie en Quantore is in die markt echt een kracht. Willen we die kracht nog meer benutten, dan moeten we wel bereid zijn om nog meer samen te werken en die kracht ook daadwerkelijk maximaal te benutten.”
Samenwerken klinkt goed, maar blijft ook snel abstract. Kun je dat concreet maken?
“Samenwerken met een grote club als Quantore betekent ook dat je soms concessies moet doen. Als iedereen vasthoudt aan wat hij altijd deed, blijft het lastig te verbeteren. Een concreet voorbeeld is de Maandknallers die we dit jaar hebben geïntroduceerd. Het lijkt klein, vier producten per maand, maar het is voor ons als coöperatie juist belangrijk. Niet zozeer vanwege de omzetgroei, maar juist ook om te laten zien dat wij als Quantore wel degelijk in staat zijn om echt samen met alle leden naar de markt en leveranciers te kunnen optreden.
Daar zit ook de kern van het belang van de Maandknallers voor mij: dat leden soms een product voeren dat ze zelf misschien niet direct zouden kiezen. Dat is de concessie die ik hen vraag, zodat we ons gezamenlijk veel sterker naar de markt kunnen positioneren en daardoor een beter aanbod voor onze ondernemers gaan generen. Concessies doen is goed, maar ik snap dan ook wanneer ondernemers dan tegen mij zeggen ‘Prima Jan, maar what is in it for me?’
En we zien het groeien. In het begin waren er nog een aantal zaken operationeel onvoldoende goed uitgewerkt. Daar werden we, terecht, door onze leden scherp op gewezen. Dat is alleen maar goed. Op basis daarvan zijn we ook hier intensiever met de Ledenadviesraad gaan samenwerken en hebben we samen dit nu veel beter neergezet.
Voor mij is dit een eerste stap. Als we echt de kracht van de coöperatie nog meer willen benutten, dan moeten we ook in dit soort zaken concessies durven te doen en zaken durven proberen. En dat betekent dat we met elkaar het gesprek moeten voeren: wat verwacht je van elkaar en wat ben je bereid te doen.”
Wat is de visie voor de komende jaren?
“Ik geloof absoluut in de kracht van Quantore en van onze leden. Ondernemers met veel kennis van hun lokale markt. Ik zie de mogelijkheden en de kracht die wij als Quantore hebben. Maar om die kracht echt te benutten, moeten we nog beter samenwerken.
De groeipilaren heb ik reeds benoemd maar om deze echt te succesvol te laten zijn moet ook de basis op order zijn. Onze cultuur en de samenwerking met onze leden en klanten speelt daarbij een cruciale rol.
Dus eerst de basis op orde, daarna versnellen?
“Precies. Als die basis staat, kun je echt versnellen op groei. En die groei zit in de vier pilaren die ik reeds heb benoemd.
En als gezegd is de belangrijkste pilaar onze leden. Daar zit mijns inziens nog veel potentieel. Meer omzet bij bestaande leden, onder andere door verbreding van het assortiment en betere ondersteuning richting hun klanten.
We zien bijvoorbeeld dat nog lang niet alle ondernemers gebruikmaken van onze groeicategorieën, zoals hygiëne- en schoonmaakproducten. Dat is een voorbeeld van de ruimte die er zeker nog is.
Daarnaast gaan we met onze ondernemers meer in gesprek en gaan we ze meer inzicht geven in waar kansen liggen. Zo kunnen we hen ook daar helpen te groeien.
Hoe kijk je naar assortiment en nieuwe productgroepen?
“Uitbreiding is belangrijk: facilitaire producten, medische artikelen, IT en gereedschap zijn voor ons logische stappen. Daar ligt nog veel potentieel, ook omdat nog lang niet alle onze leden deze categorieën benutten maximaal benutten.
Wat we nu anders doen, is dat we onze leden daar nu ook veel actiever bij zijn gaan betrekken. Via workshops in Nederland en België kijken we samen met hen waar kansen liggen, zowel in nieuwe assortimenten als in het beter benutten van bestaande productgroepen.
Wat viel je op toen je hier kwam?
“Dat we best wat positiever mogen zijn over onze markt. Ik zie heel veel professionele ondernemers die het nog steeds goed doen, die kansen zien en die hun markt begrijpen. Ik geloof dat wij als Quantore een erg mooi product aan hen aanbieden ter ondersteuningen van hun bedrijf en dat we deze service alleen maar aan het uitbreiden zijn.”
Hoe kijk je naar de ontwikkelingen in de markt?
“Het gaat allang niet meer alleen om kantoorartikelen, maar ook om facilitaire producten, retailconcepten en e-commerce. Met een nieuwe, frisse blik naar deze verbrede markt kijken en regelmatig ook dingen durven uit te proberen, geeft nieuwe kansen en nieuwe energie. Tegelijk zie ik ook in deze markt structurele ontwikkelingen: digitaliseren, internationalisering, veranderende wetgeving, vergrijzing, minder verkooppunten en meer, noodzakelijke, schaalvergroting. Ondernemers gaan daardoor steeds vaker samenwerken, met elkaar of met een organisatie als Quantore. Wat mij betreft is dat de manier om als ondernemer sterker te worden en een bedrijf neer te zetten voor de toekomst.”
