Een paar weken geleden heb ik een column geschreven over mijn aankomende pensioen. Over de twijfel wanneer ik precies moet stoppen. Of het lukt om iemand te vinden die onze boekwinkel wil overnemen. Op ons adres heeft nooit iets anders dan een boekwinkel gezeten. Ik heb altijd in mijn achterhoofd gehad dat ik zou stoppen in de herfst van 2026. Nu ik dit besluit definitief heb genomen begint de twijfel of eerder de deuren sluiten voor mij persoonlijk geen betere optie is.
Moet ik blijven investeren in een winkel waar ik afscheid van ga nemen? Moet ik nog agenda’s en kalender voor 2027 inkopen, kerstkaarten, het jaarlijkse prentenboek voor die mooie, lage prijs. Moet ik nog meedoen aan de Kinderboekenweek aan het eind van het jaar? Moet ik nog een selectie van alle nieuwe boeken inkopen die wekelijks verschijnen? Wanneer stop ik met het inkopen van postzegels, waar ik niets aan verdien? Heeft dat nog zin? Kan ik het geld niet beter apart zetten zodat Astrid en ik vanaf volgend jaar leuke dingen voor onszelf kunnen doen?
Veel antwoorden hangen af van wat er gaat gebeuren? De winkel overdoen aan een opvolger gaat beter als de winkel nog actueel is. Als de gemiddelde klant niet kan zien dat wij binnenkort gaan stoppen. Is er geen kans op een nieuwe eigenaar of eigenaren dan moet ik eigenlijk zorgen dat de winkel op een gegeven moment zo leeg mogelijk is. Voor de zomer al stoppen met inkopen. Dat zou betekenen dat je in Almere-Haven (bijna) nergens meer fotokarton, nietjes, punaises, kasboeken, systeemkaarten, plakbandapparaten, passers, ordners, 80 grams printpapier, watervaste stiften, stempelinkt en elastiekjes kan kopen. Om een paar willekeurige producten te noemen. Om nog maar te zwijgen over de boeken en tijdschriften.
Allemaal vragen waar ik vandaag het antwoord nog niet op weet, maar die ik bijtijds moet beantwoorden. Beslissingen die ik moet nemen. Moet ik al het mes zetten in het assortiment puzzeltijdschriften? Stoppen met PostNL? Hoelang moet ik wachten op een eventuele nieuwe eigenaar? Ergens loopt een voor mij onzichtbaar draadje waar alle opties aan verbonden zijn. Moet ik die doorknippen of juist nog even wachten.
Zeker is dat ik de winkel en de klanten enorm ga missen. Het werken met boeken is voor mij het allermooiste wat er bestaat. Praten over boeken en auteurs, titels aanbevelen in woord en schrift. In de afgelopen jaren is met name de boekenomzet hier flink gestegen. Ook in tijdschriften doen wij het doorgaans iets beter dan het landelijk gemiddelde. Ik laat de winkel dan ook beter achter dan de vorige eigenaar heeft gedaan.
De vraag is alleen voor wie?
Ik gun mijn klanten, de inwoners van Almere-Haven, hun boekenwinkel. Ik zie en hoor iedere dag hoe belangrijk wij hier zijn. Een winkelcentrum zonder boekwinkel is een lichaam zonder ziel. Dat geloof ik écht. De komende weken of maanden moet ik harde knopen doorhakken, misschien wel vervelende beslissingen nemen.
De besluiten worden rationeel genomen, maar van binnen kan ik niet stoppen met huilen.
Eric Herni is eigenaar bij Boekhandel (The Read Shop Almere-Haven)
