Na maanden leegstand krijgt Oudewater weer een The Read Shop. Fenne Schimmel (19) en Marlon de Sousa Sales (18) openen eind september opnieuw de deuren van de winkel aan de Leeuweringerstraat.
Daarmee komt er na een paar jaar onzekerheid eindelijk positief nieuws over de lokale boek- en gemakswinkel.De winkel kende de afgelopen jaren een turbulente periode. Na 26 jaar nam Bianca Tettero afscheid van de zaak.
In 2024 volgde een doorstart onder leiding van de jonge ondernemer Ashish Sewpersad, die de winkel nieuw leven wilde inblazen. Die overname leek destijds goed nieuws voor het centrum van Oudewater, waar The Read Shop al jarenlang een vaste plek had.
Doorstart liep vast
De praktijk bleek weerbarstig. Na de overname in 2024 volgde een periode waarin de winkel steeds minder betrouwbaar open was. Klanten stonden regelmatig voor dichte deuren en het vertrouwen in een structurele voortzetting nam af.
Begin 2026 leek opnieuw een oplossing in beeld, maar een geplande overname door een andere ondernemer ging uiteindelijk niet door.
Daarna bleef het pand maanden leeg. In april schreef Kantoornet nog over de definitieve sluiting van de Oudewaterse boekenwinkel. Dat leek toen het einde van een vertrouwd winkeladres voor boeken, tijdschriften, kantoorartikelen, tabak en pakketdiensten.
Nieuwe kans voor lokale winkel
Die sluiting blijkt nu toch niet het laatste hoofdstuk. Fenne en Marlon, beiden afkomstig uit Oudewater, nemen de winkel nieuw leven in. The Read Shop krijgt weer een assortiment met boeken, tijdschriften, kantoorartikelen, speelgoed en tabak.
Ook zijn de ondernemers in gesprek met PostNL om van de winkel opnieuw een servicepunt te maken.Volgens Fenne hoort de boekhandel bij de stad. Zij kwam er als kind al over de vloer en noemt het bijzonder dat zij nu zelf achter de toonbank komt te staan.
Marlon heeft al ervaring in de winkelbranche. Beiden erkennen dat het ondernemerschap spannend is, maar vooral het enthousiasme overheerst.
Aanpak tegen leegstand
De heropening is onderdeel van een bredere lokale inzet om leegstand in het centrum van Oudewater tegen te gaan. De BIZ, lokale ondernemers, een investeerder, de pandeigenaar en businesscoach Marian van Ieperen ondersteunen het jonge ondernemersduo bij de start.
Fenne en Marlon worden bovendien niet direct in het diepe gegooid. De komende weken lopen zij stage bij andere vestigingen van The Read Shop en krijgen zij begeleiding vanuit de franchiseorganisatie. Ook zal er in de winkel een ervaren collega naast hen staan.
Meer dan boeken
Voor Oudewater betekent de terugkeer van The Read Shop meer dan alleen een nieuwe invulling van een leegstaand pand. De winkel vervulde jarenlang een sociale functie in het centrum, als plek voor boeken, tijdschriften, kantoorartikelen, pakketdiensten en een praatje.
Dat de winkel wordt gemist, merken Fenne en Marlon nu al. Tijdens de voorbereidingen lopen inwoners regelmatig binnen met de vraag of de winkel al open is. “We staan te popelen”, zegt Marlon in het AD. Fenne vult aan dat ze allebei “van oor tot oor” glimlachen zodra het over de heropening gaat.
