De schrijfwaren- en kantoorbranche staat onder druk. Volgens Tom Smet, managing director bij STAEDTLER Benelux en sinds drie jaar voorzitter van vakfederatie Bosta, was 2025 opnieuw een kantelpunt: ketens vielen om, consumenten weken verder uit naar e-commerce en traditionele spelers moeten zich heruitvinden. Toch ziet hij kansen voor ondernemers die blijven investeren in beleving, kwaliteit en samenwerking.
Smet is sinds 1996 actief in de wereld van schrijf- en tekenmateriaal. Vanuit zijn dubbele rol bij STAEDTLER en Bosta volgt hij de branche al decennia op de voet. “We roepen al lang dat de sector snel zou kunnen veranderen,” zegt hij. “Ik denk dat 2025 opnieuw een scharniermoment was. Verdergaande concentraties, het verdwijnen van vertrouwde winkels in België en Nederland, ketens die omvallen of op omvallen staan… Het toont opnieuw aan hoe sterk de branche in beweging is. De consument – particulier én zakelijk – bepaalt vandaag meer dan ooit waar hij onze producten koopt, vaak met een scherp oog op de prijs. Ik vrees dat 2026 er niet heel anders zal uitzien.”
Welk cijfer geef je 2025 – zakelijk gezien – en waarom?
“Over het algemeen een 7, gezien de vele negatieve ontwikkelingen. Maar ook een dikke 10 voor de vele ondernemers die er nog steeds in slagen om hun producten via de juiste kanalen én met de nodige beleving aan de consument te verkopen. Nieuwe(re) merken eisen steeds meer hun plaats op, wat de traditionele merken scherp houdt. Het belooft opnieuw een spannend jaar te worden.”
Welke verandering in de branche viel je het meest op?
“De consument zoekt zonder moeite zijn weg naar het meest passende product aan de beste condities, en keert daardoor steeds vaker de rug naar de hardwerkende, traditionele vakhandelaar. Dat geldt zeker wanneer men zich niet eens meer de moeite getroost om een winkel binnen te stappen, maar alles thuis laat leveren via nationale of internationale e-commercegiganten.”
Wat was binnen jouw organisatie de belangrijkste stap of koerswijziging van het afgelopen jaar?
“Binnen Bosta hebben we met het bestuur uitgebreid de tijd genomen om onze volledige werking te evalueren: waar staan we écht voor, wat is écht belangrijk voor onze federatie en onze leden? We bleken met veel projecten bezig die soms boven onze hoofden begonnen te groeien. We hebben daarom alles zorgvuldig opnieuw beoordeeld met één centrale vraag: is dit relevant voor onze leden of exposanten?
We gaan vanaf nu uitsluitend verder met projecten die bijdragen aan:
• Een sterke beurs: de Paper Show als referentievakbeurs in de Benelux
• Een sterk netwerk: kwalitatieve ledenvergaderingen met inspirerende sprekers en interessante ontmoetingsmomenten
Daarnaast hebben we onze commissies herbekeken en opnieuw gedefinieerd:
• Commissie Paper Show – voor het versterken van de beurs
• Commissie Website & Socials – voor moderne en duidelijke communicatie (de nieuwe Bosta-website gaat live in januari 2026)
• Commissie Responsible Office – voor informatie en inspiratie over duurzaamheid (de oude productwebsite vervalt)
• Commissie Marktstudie – voor marktinzichten dankzij samenwerking met GfK-NIQ
• Commissie Events & Sprekers – voor kwalitatieve en relevante ledenvergaderingen
Met deze vernieuwde visie zijn we klaar om van 2026 opnieuw een schitterend Bosta-jaar te maken.”
Welke ontwikkeling krijgt nog te weinig aandacht?
“Het feit dat Europa eindelijk wakker is geworden en een heffing gaat opleggen op de miljoenen pakjes die jarenlang importvrij konden binnenkomen vanuit het Verre Oosten. Dat veroorzaakte veel oneerlijke concurrentie. De maatregel komt misschien laat en is mogelijk te zwak, maar het geeft op z’n minst een belangrijk signaal.”
Wat zijn de trends die in 2026 bepalend worden voor de branche?
“Ik hoop dat de eindgebruiker opnieuw zijn weg vindt naar ondernemers die inzetten op beleving en hoogwaardige merkproducten tegen competitieve prijzen.”
Tot slot: welk advies geef je KBM-lezers om in 2026 relevant, zichtbaar en succesvol te blijven?
“Als fabrikant of verdeler: kom naar de Paper Show in Mechelen en gebruik dit platform om nieuwe merken, producten én klanten te ontmoeten.
Als reseller: kom ook naar de Paper Show en geniet van twee dagen brancheplezier met talloze interessante acties, de aanwezigheid van bijna alle relevante merken én een topgezellige beurssfeer. Inclusief gratis parking en een lekkere gratis lunch in het beursrestaurant.”
