Business Development Director edding BeNeLux & France: Eric Sevriens
Wat was jouw meest verrassende inzicht of les in 2024, zowel zakelijk als privé?
Een verrassend inzicht is het gebruik van AI, zowel binnen de organisatie en als privé-tool. AI wordt enorm gehyped, maar het is belangrijk dat we leren omgaan met deze technologie. We kunnen AI verschillende rollen toekennen die je werk kunnen verbeteren daarom het is zeer waardevol om je erin te verdiepen. Iedereen heeft een mening over AI, er is ook veel angst. We zien dat het gebruik van AI in ons bedrijf processen versnelt, maar we blijven gezond kritisch en nemen niet alles voor waar aan wat AI ons vertelt. Elke dag weer leren we en staan we versteld van wat er allemaal mogelijk is. We motiveren ook collega’s om AI actief te gebruiken en deze kennis met elkaar te delen. Je hebt natuurlijk altijd mensen die het omarmen en mensen die het maar eng vinden. Maar door dit gezamenlijk te bespreken en ook te gebruiken wordt de drempel lager. AI is spannend en speelt al een grote rol in ons dagelijks leven, vaak onopgemerkt. Dus laten we het maar beter omarmen.
Welk besluit of strategie in je organisatie heeft dit jaar de grootste impact gehad en waarom?
De edding Groep streeft naar een transformatie van een winstgerichte onderneming (for-profit) naar een doelgerichte onderneming (profit-for) tegen 2026. Hierbij staan ecologische en sociale duurzaamheid voorop. Het bedrijf ziet winst niet langer als doel op zich, maar als middel om maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen en een leefbare toekomst te creëren.
Duurzaamheid wordt geïntegreerd in alle bedrijfsprocessen, met een focus op het herstructureren van activiteiten en het communiceren van deze visie naar klanten en consumenten. Hoewel prijsbewust gedrag, bijvoorbeeld op platforms zoals Temu, uitdagingen biedt, blijft edding vastberaden om zijn strategie te verwezenlijken.
De transformatie vraagt om een balans tussen concurrentie en duurzame waarden, met als doel een positieve impact te maken op de samenleving. Dit benadrukt edding’s jarenlange inzet voor een wereld die het waard is om door te geven aan toekomstige generaties.
Welke innovatie of trend binnen de office sector vind je op dit moment onderbelicht, maar zal in de toekomst groot worden?
Duurzaamheid in de sector wordt steeds urgenter, gedreven door EU-regelgeving. Bij edding gaan we verder dan de minimale eisen en streven we ernaar om onze hele keten – van grondstoffen tot afvalverwerking – te verduurzamen. Dit vraagt om intensieve samenwerking binnen de supply chain.
Merken zoals Lyreco en Quantore delen deze visie, en samen werken we aan duurzame keuzes voor consumenten zonder extra kosten. Een goed voorbeeld is de e-3000, gemaakt van gerecycled aluminium, zonder prijsverhoging. Toch zijn er uitdagingen, zoals de lage kosten van virgin plastics ten opzichte van gerecycled materiaal. Dit vraagt om ondersteuning vanuit Brussel, bijvoorbeeld via importheffingen en stimulansen voor recycling.
Hoewel de transitie complex is, geloven we dat collectieve inspanningen binnen de keten en beleidsveranderingen essentieel zijn om echte impact te maken.
En welke trend of ontwikkeling vind je het meest zorgelijk voor de continuïteit van de branche?
De stroom van goedkope producten via platforms zoals Temu, vaak tegen gesubsidieerde prijzen, zorgt voor een verstoring van de Europese markt. Het zet druk op lokale productie, terwijl Europese bedrijven moeten voldoen aan strenge regelgeving die door deze platforms wordt genegeerd. Daarnaast draagt de gratis levering vanuit China bij aan een verhoogde CO2-uitstoot.
Met 7 miljoen Nederlandse bezoekers kiest de consument vaak voor de lage prijzen, zonder zich bewust te zijn van de risico’s. Van agressieve marketing en gevaarlijke stoffen in producten tot privacykwesties bij het gebruik van de Temu-app, de impact is groot. Dit vraagt om bewustwording en regulering om zowel consumenten als het milieu te beschermen.
Als je één bedrijf en/of persoon binnen de sector mocht kiezen dat écht het verschil maakte in 2024, welke zou dat zijn?
Voor mij zijn er twee bedrijven die opvallen, beiden aan de uiterste zijde van onze branche: Lyreco en Action. Lyreco verdient erkenning voor hun voortvarend beleid op het gebied van duurzaamheid en de keuzes die ze maken in hun assortiment. Ze hebben duidelijke doelstellingen en tijdsplannen voor het behalen van deze doelen. Bovendien werken ze uitstekend samen met leveranciers en stimuleren ze ons om ook een stap harder te lopen.
Action, als disruptor, heeft al veel aandacht getrokken. Ook zij nemen hun verantwoordelijkheid op het gebied van duurzaamheid, mensen, planeet en goede producten. Ze hebben al hun private label-leveranciers doorgelicht. Als deze niet voldoet aan de gestelde normen op gebied van milieuvriendelijkheid en sociale gedrag, beëindigen ze de relatie. Ze willen impact maken, en kunnen dit ook door hun massa. Het is mooi om te zien dat ze hun naam eer aandoen en deze ambities omzetten in daden.
Wat is de grootste uitdaging of kans die je ziet voor de sector in 2025, en hoe gaan jullie als organisatie hiermee om?
De grootste kans voor de sector ligt in het samenwerken met klanten en leveranciers die eveneens streven naar een duurzame toekomst. Om onze gezamenlijke doelen te behalen, is het cruciaal om elkaar binnen de keten te blijven uitdagen tot meer samenwerking en innovatie.
Tenders zullen steeds vaker milieuvriendelijke alternatieven eisen, dus proactief inspelen op deze veranderingen is essentieel. Dit vraagt om nieuwe oplossingen op het gebied van productontwerp en verpakkingen, evenals het stimuleren van consumenten om bewuste keuzes te maken.
Een duurzame bedrijfsvoering vraagt aanpassingen op elk niveau, van productie tot gebruiker. Denk aan lokaal inkopen en minder vervoersbewegingen. De uitdaging voor 2025 is om met slimme oplossingen de milieu-impact van onze activiteiten structureel te verlagen en daarmee als branche een voorbeeld te zijn voor anderen.
Wat is je persoonlijke ambitie voor het komende jaar, zakelijk en privé?
Optimaal samenwerken met mijn collega’s, vooral samen oplossingen zoeken voor de uitdagingen in de toekomst. Blijven ondernemen in de nieuwe kanalen en scherp letten op wat de consument doet en wil. Het is belangrijk om daar te zijn waar de consument ons verwacht. En in de tussentijd blijven we kijken hoe we processen meer milieu vriendelijk kunnen maken en hoe we met de klanten samen dit proces verder gaan vormgeven.
Privé, wil ik me blijven door ontwikkelen door veel te lezen, blogs te volgen en naar interessante seminars te gaan die ook buiten mijn werk liggen, zoals mindfulness en of de nieuwste medische ontwikkelingen op gebied van voeding en lijf. Tevens wil ik een verbindende factor zijn tussen de jongere en oudere generatie in het bedrijf en nieuwsgierig blijven voor alle nieuwe dingen die op mijn pad komen, ‘So breaking the habit of being yourself ‘.
Welk advies zou je de lezers willen meegeven om zichzelf of hun bedrijf in 2025 verder te laten groeien?
Wees niet bang voor de ontwikkelingen, omarm ze. Probeer vooral nieuwe dingen uit en als het niet werkt, evalueer en start overnieuw. De markt en de consument blijven zeer onvoorspelbaar, maar als je met een open mind de nieuwe mogelijkheden omarmt, zul je niet bedrogen uitkomen. Hou vooral niet vast aan het oude. Behoudt wat goed was, maar experimenteer en durf stappen te nemen met nieuwe ontwikkelingen, ook al liggen ze uit je eigen comfort zone.
