Na bijna een eeuw kwam vorige week een einde aan een stukje Haarlemse winkelgeschiedenis. Op vrijdag 29 maart sloot Joost Meester definitief de deuren van zijn winkel aan de Santpoorterstraat, beter bekend als Primera Meester. Daarmee verdwijnt ook de laatste sigarenzaak uit het Kleverpark.
Wat ooit begon als een huiskamerwinkel waar sigaretten over de toonbank gingen, groeide onder leiding van Meester en zijn vrouw Leandra uit tot een vertrouwde buurtwinkel met een breed assortiment: van boeken en kantoorartikelen tot post- en pakketdiensten. De geschiedenis van de winkel gaat terug tot 1925, toen de heer Sieswerda de zaak begon. Meester nam de winkel 35 jaar geleden over samen met zijn vrouw, Leandra, die zeven jaar geleden overleed.
„Het was eigenlijk toeval dat we hier terechtkwamen,” vertelt Meester terugblikkend tegenover Haarlems Dagblad. „De winkel had een bovenwoning en dat leek ons ideaal om te gaan samenwonen. We hadden geen ondernemerservaring, maar groeiden in het vak.”
Meer dan een winkel
De winkel speelde jarenlang een centrale rol in de buurt, ook als sociaal ontmoetingspunt. „We waren hier elke dag. Je kende de mensen, wist wat er speelde. Dat maakte het bijzonder,” aldus Meester. Toch veranderde de wijk in de loop der jaren. De sluiting van het nabijgelegen Deo-ziekenhuis betekende een kentering in de sfeer. En met de jaren kwamen ook de zorgen. Toen Leandra ziek werd, verleende Meester twee jaar lang mantelzorg, terwijl de winkel open bleef. Tijdens de coronapandemie kwam eindelijk ruimte voor rouw en reflectie.
Het besluit om te stoppen kwam langzaam. Zijn zonen hadden geen interesse om de zaak over te nemen en de veranderende regelgeving rondom tabaksverkoop – die in 2032 helemaal stopt – gaven de doorslag. „Misschien had ik tot 2032 kunnen doorgaan, maar ik heb er de fut niet meer voor. En het is niet meer hetzelfde zonder Leandra.”
Het winkelpand wordt overgenomen door een makelaarskantoor. De buurt laat het afscheid niet geruisloos voorbijgaan: met partytenten, muziek en een speciaal afscheidslied werd Joost vrijdag uitgezwaaid.
Over de toekomst heeft hij nog geen vaste plannen. „Eerst maar eens op vakantie. Daarna zien we wel. Een van mijn zoons vaart… misschien word ik wel matroos op zijn schip, haha.”
