John Thomas heeft boekhandel Thomas in Bergen per 1 januari verkocht aan Eduard en Ingrid Kuijt, eigenaren van Binnert Overdiep (Heerenveen), en Janine Waiboer, die overstapt van De Bezige Bij. Allen worden voor een derde eigenaar.
Reden voor de verkoop is volgens de nieuwssite ‘flessenpost uit Bergen’ John Thomas’ gezondheid, waardoor hij al meer dan tien jaar beperkte energie heeft. ‘Het gaat wél prima met de winkel die zijn opa in 1928 is begonnen’, zegt hij. ‘Maar er moet iets met het assortiment gebeuren. Zoals bij veel winkels gaan kantoorartikelen steeds minder. Een deel van het assortiment moet dus geschrapt om beter boeken te kunnen aanbieden. Ook bereikt een deel van mijn personeel de pensioengerechtigde leeftijd. Er moet daarom een nieuw team worden samengesteld.’
Gezien de financiële resultaten was het niet moeilijk nieuwe eigenaren te vinden. Eduard Kuijt woonde van zijn 6e tot 18e in ‘het mooiste dorp van Nederland’, vertelt hij. ‘Daarom had ik jaren geleden al tegen Libris gezegd: als die winkel ooit te koop komt, laat het me weten. Toen ik begin dit jaar werd gebeld, was ik dat een beetje vergeten, maar ik dacht meteen: graag. Alleen: hoe? Wij geloven niet dat je een boekhandel op afstand kan runnen.’
Gelukkig kwam het echtpaar Kuijt snel uit bij Janine Waiboer als het gezicht van de winkel. ‘Ik ken haar uit de tijd dat we allebei bij Plukker werkten – ik als directeur, zij als bedrijfsleider. Toen hadden we een uitstekende werkrelatie.’
De schaalvoordelen van twee winkels zijn evenwel beperkt. ‘Je moet vijf, zes winkels hebben om dat écht te hebben. Het zijn ook andere type winkels. Thomas is met 180 vierkante meter veel kleiner en trekt een ander publiek. Maar sommige dingen kun je wel bundelen. De boekhouding, de verzekeringsportefeuille – daarvoor maakt het niet uit of je dat voor een of twee winkels doet.’
Voor Janine Waiboer was de kans om Thomas over te nemen te groot om te laten lopen. ‘Ik heb 28 jaar bij Plukker gewerkt, alle facetten van het bedrijf leren kennen. De afgelopen viereneenhalf jaar bij De Bezige Bij heb ik ook veel geleerd en veel plezier gehad, maar in mijn hart wist ik dat ik een boekhandelaar ben en dus ooit terug zou gaan. Nu als mede-eigenaar, mooier kan niet.’
Waiboer gaat – samen met het echtpaar Kuijt – na Nieuwjaar de winkel leren kennen om daarna te bepalen hoe de plannen precies vormkrijgen. Maar zeker is dat het meer boekhandel wordt. ‘Thomas heeft relatief veel kantoorartikelen en wenskaarten. Naar ons idee is meer mogelijk met boeken. Wij zijn ook alle drie echte boekenmensen. In de loop van 2024 volgt daarom een verbouwing.’
