Na ruim zestig jaar is er een abrupt einde gekomen aan het bestaan van een van de meest bekende familiebedrijven in de kantoorinrichting. De rechtbank Rotterdam sprak op dinsdag 3 december het faillissement uit over Hoogerwerf for Office, het Vlaardingse bedrijf dat zijn oorsprong vond in 1964 en uitgroeide tot een gerespecteerde speler in projectinrichting en kantooroplossingen. Curator Peter de Lange van Vos & De Lange Advocaten onderzoekt op dit moment of een doorstart van (delen van) het bedrijf mogelijk is.
In september 2024 vierde het bedrijf nog feestelijk zijn zestigjarig jubileum met meer dan tweehonderd relaties, partners en klanten. Nu – iets meer dan een jaar later – zijn de deuren gesloten. “De vraag uit de markt is teruggelopen,” verklaart curator De Lange als belangrijkste oorzaak. De onderneming telde ten tijde van het faillissement dertien medewerkers.
Van pionier tot projecten van formaat
Het begon in 1964, toen oprichter Jan Hoogerwerf zich inschreef bij de Kamer van Koophandel met ‘J. Hoogerwerf Kantoorinstallaties’. Samen met zijn vrouw Tineke bouwde hij aan een stabiele basis. In de jaren zeventig groeide het bedrijf fors door overnames en uitbreiding naar nieuwe vestigingen, waaronder Sliedrecht en later Zwijndrecht. In 1974 werd het nieuwe hoofdkantoor aan de Van Beethovensingel betrokken, nog altijd de thuisbasis van het bedrijf. Jan Hoogerwerf was ook gedurende lange tijd voorzitter van de Novaka.
Hoogerwerf was meer dan een leverancier van bureaus en stoelen. Onder leiding van zoon Peter – die het stokje overnam in 1999 – evolueerde het bedrijf naar Hoogerwerf for Office, specialist in complete projectinrichting. Hoogtepunt was wellicht de realisatie van het eerste ‘neurokantoor’ ter wereld in Amsterdam. Daarnaast werd het eigen pand deels ingericht als ondernemershub, waarmee Hoogerwerf inspeelde op de nieuwe manier van werken.
Derde generatie aan boord
Eind 2024 werd nog vol ingezet op continuïteit. Dochters Moniek Olsthoorn-Hoogerwerf en Kirsten Hoogerwerf traden toe tot de directie, met de ambitie het familiebedrijf voort te zetten in de geest van hun opa en vader. “Een familiebedrijf voortzetten waar je trots op bent, dat is heel gaaf,” zei Moniek destijds.
Ook strategisch werden keuzes gemaakt: zo werd twee weken vóór het faillissement nog bekend dat de activiteiten rond print en scan waren overgedragen aan De Kantoorspecialist in Veenendaal. Daarmee wilde Hoogerwerf zich volledig richten op de kernactiviteiten: kantoorinrichting en kantoorartikelen. Een keuze voor focus, zo werd benadrukt.
Sluitstuk of nieuw begin?
Dat Hoogerwerf nu failliet is verklaard, komt als harde klap voor de familie, medewerkers en markt. Toch hoeft het faillissement niet het einde te betekenen. Curator De Lange bekijkt of onderdelen levensvatbaar zijn voor een doorstart, zelfstandig of via overname.
