De Duitse kantoormeubelspecialist König + Neurath, met hoofdvestiging in Karben bij Frankfurt, heeft op 17 november bij de rechtbank in Frankfurt am Main een zogeheten Eigenverwaltungsverfahren (zelfbesturingsprocedure) aangevraagd. Hiermee wil het bedrijf, dat recent nog zijn 100-jarig jubileum vierde, een gestructureerde herstructurering doorvoeren en zich toekomstbestendig positioneren in een markt die zwaar onder druk staat.
Het betreft een bijzondere vorm van insolventie, waarbij de bedrijfsleiding aanblijft, maar onder toezicht van een door de rechtbank benoemde curator werkt. Anders dan bij een klassiek faillissement blijft de onderneming in eigen beheer opereren. Doel van deze aanpak is een succesvolle sanering die gericht is op behoud van werkgelegenheid, productiecapaciteit en leveringsbetrouwbaarheid.
De stap komt niet uit de lucht vallen. Al in oktober startte de raad van bestuur, samen met adviseurs van Hahn Consultants en advocaten van Oppenhoff & Partner, een herstructureringsproces. Dat traject heeft nu geleid tot het formeel indienen van het verzoek tot zelfbestuur. Voor juridische ondersteuning heeft het bedrijf gekozen voor Dr. Jens Schmidt en Marion Rodine van het kantoor Runkel Rechtsanwälte. Zij zullen als algemene gevolmachtigden het bestuur ondersteunen tijdens deze ingrijpende fase.
Markt stort in, financieringsronde mislukt
König + Neurath, dat circa 830 medewerkers telt, produceert volledig in Duitsland en stond jarenlang bekend als innovatieve en hoogwaardige aanbieder van kantoorinrichting en ruimtelijke werkoplossingen. Maar net als veel branchegenoten is het bedrijf de afgelopen twee jaar zwaar getroffen door de structurele neergang van de Europese kantoormeubelmarkt. Sinds de zomer is er bovendien sprake van een abrupte terugval in nieuwe orders — een trend die door het management als “lawineachtig” wordt omschreven. Hierdoor mislukte recent een cruciale financieringsronde, wat leidde tot een nijpende liquiditeitssituatie.
In een officiële verklaring noemt het bedrijf als eerste prioriteiten de zekerheid van salarisbetalingen voor de komende drie maanden en het veiligstellen van operationele financiering voor de korte termijn. Productie en uitlevering van reeds bestelde meubelen blijven in deze periode doorgaan.
Vertrouwen in de toekomst
Bestuursleden Steffen Schwerd (CEO) en Rainer Raschke (CFO) benadrukken dat König + Neurath ondanks de huidige crisis potentie heeft voor herstel: “De markt is cyclisch en we bevinden ons in een langdurige neerwaartse fase. Maar met onze expertise en sterke betrokkenheid van medewerkers en ondernemingsraad geloven wij in een succesvolle herstructurering. We willen ons bestaande businessmodel versterken en strategisch vernieuwen.”
Raschke is pas per 1 november als financieel directeur (CFO) in dienst getreden van König + Neurath.
Volgens het management ligt de focus op de lange termijn: König + Neurath wil zich na de sanering blijven profileren als toonaangevende producent van innovatieve, hoogwaardige en duurzame werkplekconcepten. De onderneming onderhoudt een uitgebreid netwerk van showrooms en internationale vestigingen, waaronder in Nederland, België, Frankrijk en Oostenrijk.
Wat is een Eigenverwaltungsverfahren?
Een Eigenverwaltungsverfahren, ofwel zelfbesturingsprocedure, is een vorm van insolventieprocedure in Duitsland waarbij het bedrijf zelf – onder toezicht van een curator – het reorganisatieproces leidt. Het doel is het gezond maken van de onderneming zonder volledige controle over te dragen aan een externe insolventiefunctionaris. De bestaande directie blijft verantwoordelijk voor het dagelijks bestuur, maar moet daarbij voldoen aan de verplichtingen die normaal gesproken gelden voor een curator. Vaak wordt een juridisch of financieel expert als algemene vertegenwoordiger aangesteld ter ondersteuning. Deze procedure is vooral bedoeld om de bedrijfscontinuïteit, werkgelegenheid en waarde voor schuldeisers te behouden.
