Investeringsmaatschappij AURELIUS Equity Opportunities heeft vandaag aangekondigd dat de resterende activiteiten van Office Depot Europe/ Viking en de resterende operationele activiteiten van Office Depot Europe aan de strategische investeerder RAJA (gevestigd in Roissy, Frankrijk). Dit geldt ook voor de Nederlandse postorder- en contract-activiteiten van Viking.
De RAJA Group is Europa’s toonaangevende B2B-postorderbedrijf voor verpakkingen, bedrijfs- en magazijnuitrusting en een belangrijke speler op de markt voor kantoorartikelen en meubilair. Na de verkoop van de activiteiten in Zuid-, Oost- en Noord-Europa in de afgelopen drie jaar, voltooit de verkoop van de resterende activiteiten in Noordwest-Europa de exit uit het investeringskantoor Depot Europe. De transactie moet nog worden goedgekeurd door de relevante mededingingsautoriteiten en zal naar verwachting in het vierde kwartaal van 2021 worden afgerond. Financiële details van de transactie zijn niet bekendgemaakt.
Actief in de Benelux
Met de merken Viking en Office Depot is het inmiddels verkochte bedrijf aanwezig in meerdere Europese markten in de DACH-regio, Benelux, Groot-Brittannië en Ierland en levert het een klantenbestand dat varieert van kleine start-ups tot grote bedrijven. Het heeft jarenlange ervaring en expertise in de kantoorartikelenmarkt, een geïntegreerd omnichannel-platform en toegewijde teams van experts voor de belangrijkste segmenten en merken.
Na vier jaar nieuwe eigenaar
Office Depot Europe werd in 2017 door AURELIUS overgenomen in de vorm van een carve-out van de Amerikaanse groep Office Depot, Inc. Sindsdien heeft AURELIUS uitgebreid geïnvesteerd in de e-commerce-activiteiten van het bedrijf, wat heeft geleid tot de strategische herschikking van Office Depot Europe. De focus lag op de kracht van Viking in de e-commerce business, die bijna 90 procent van de omzet in de online business genereerde. In de afgelopen drie jaar zijn essentiële onderdelen van het bedrijf verkocht aan strategische investeerders om de toekomst en ontwikkeling veilig te stellen in het kader van een nieuwe eigendomsstructuur. Met de verkoop van vandaag aan de RAJA Group is dit verkoopproces afgerond.
“Het is geweldig om de exit uit Office Depot Europe te voltooien na een succesvolle herschikking en transformatie. Als strategische langetermijninvesteerder biedt deze transactie de RAJA Group een groot potentieel en een goede basis om het bedrijf verder te ontwikkelen en verder te ontwikkelen”, zegt Fritz Seemann, uitvoerend directeur van AURELIUS Equity Opportunities.
“Deze overname vertegenwoordigt een uitstekende strategische kans om onze marktpositie in Europa te versterken, vooral in die landen waar we al RAJA-dochterondernemingen hebben. De transactie zal de aanwezigheid van de Groep verder uitbreiden en een nieuwe impuls geven aan onze ambities in de markt voor kantoorbenodigdheden. Deze overname past perfect in onze strategische visie om een wereldwijde partner te zijn voor Europese bedrijven – van start-ups tot multinationals – en zal onze samenwerking met wereldberoemde merken verder versterken “, zegt Danièle Kapel-Marcovici, CEO van RAJA- Group .
Raffael Reinhold, CEO van Office Depot Europe, voegt toe: “We waarderen de kansen die RAJA ons biedt zeer en kijken ernaar uit om deel uit te maken van de RAJA Group. De strategische herschikking van ons bedrijf heeft de interesse gewekt van deze strategische investeerder en biedt een zeer goede uitgangspositie om ons bedrijf samen verder te ontwikkelen. We willen AURELIUS bedanken voor de goede en succesvolle samenwerking en ondersteuning tijdens het fundamentele transformatieproces van de afgelopen jaren.”
Snel gegaan
In haar verslag over de eerste helft van 2021 bevestigde investeringsmaatschappij Aurelius vrijdag nog dat het in onderhandeling is met verschillende investeerders om de resterende activiteiten van Office Depot Europe te verkopen.
Nog in juni vertelde het bedrijf dat het een strategische transormatie onderging waarbij de naam Viking voor Europa centraal zou komen te staan.
De investeringsmaatschappij Aurelius Equity Opportunities nam in 2017 Office Depot Europe over en heeft naar eigen zeggen de efficiëntie aanzienlijk verhoogd door procesoptimalisatie en systeemverbeteringen. De jaarlijkse omzet van de resterende activa van Office Depot Europe worden geschat op ongeveer € 700 miljoen. Cijfers uit de laatste jaarrekening van Aurelius suggereren ook dat het bedrijf in de eerste helft van 2021 winstgevend was.Een van de speerpunten van de investeringen en organisatorische veranderingen is het e-commercegebied van de groep. In het lopende Viking+ programma werd de SAP Commerce Cloud geïntroduceerd om het IT-landschap te vereenvoudigen en aanvullende diensten te introduceren.
Inmiddels zijn veel onderdelen van Office Depot Europe verkocht: In november 2019 heeft Office Depot Europe haar Centraal- en Oost-Europese activiteiten overgedragen aan PBS Holding verde, in mei 2020 Office Depot Nordics, in de zomer van 2020 de Contract business unit in Spanje aan Lyreco en verkocht in februari 2021 het Italiaanse bedrijf aan Bruneau. In juni werd gemeld dat het Office-team de key account-activiteiten van Office Depot Europe in het VK en Ierland overnam.
