Het is nog maar net oktober, maar de eerste zin van deze column geeft nu al aan wat de beste omschrijving is van het afgelopen jaar. Office Centre, Staples, Office Depot. Allen wisselden
de afgelopen maanden van eigenaar. Het was breaking news in komkommertijd, dat er in feite
al lang aan zat te komen. De zogeheten globals die nog voor de eeuwwisseling de traditionele
vakhandel op zijn grondvesten deed schudden, hebben zich met deze laatste (uit)verkopen
zo goed als teruggetrokken uit Europa. De nieuwe eigenaren zijn Europese ondernemers,
met een achtergrond in de verpakkingswereld (Raja), de branche zelf (Lyreco) of als investeringsmaatschappij (Standard Investment). Ik ben heel benieuwd hoe zij hun nieuwe acquisities
succesvol(ler) gaan maken. Wat dat betreft moeten we nog even wachten, maar we hebben
wel een analyse van de recente overnames verderop in deze editie.
Over terugkijken op 2021 gesproken, ook de lockdown van begin 2021 heeft zijn sporen
nagelaten in de sector, vooral bij de (kleinere) ondernemers die met een eigen winkel of als
franchisenemer actief zijn. Of waren, want niet iedereen heeft die schrale periode overleeft.
Langzaam maar zeker keren we met zijn allen weer terug naar de periode ná corona, althans
daar lijkt het nu echt op. Kantoren gaan weer open en zoeken naar een nieuwe manier van
werken. Dat biedt volop kansen voor onze sector. Zo sluit de booming markt voor video
meetings heel mooi aan bij de expertise van de betere vakhandel. Veranderen moet. Wie in de
kantoorbranche nu mee verandert, gaat een mooie tijd tegemoet.
Joost Heessels
