Het Limburgse bedrijf Digitek Computer Products heeft na jaren procederen eindelijk gelijk gekregen in een omvangrijk conflict over nooit geleverde inktpatronen. De Rechtbank Limburg heeft geoordeeld dat zakenpartner Supplink en een betrokken Zwitserse bemiddelaar samen ruim 2,2 miljoen dollar en ruim twee ton aan valutaschade moeten terugbetalen aan de groothandel uit Beek.
5 miljoen dollar aan inkt, nul levering
Wat begon als een reguliere handelsdeal tussen twee vertrouwde zakenpartners liep volledig uit de hand. Digitek, actief vanuit Maastricht Airport, bestelde eind 2016 en begin 2017 voor 5 miljoen dollar aan inkt- en tonercartridges bij Supplink uit Leidschendam – grotendeels vooruitbetaald. Levering bleef echter uit.
De oorzaak: een Zwitserse bemiddelaar – die tussen Supplink en de leverancier zat – had een deel van het geld ‘tijdelijk’ gebruikt voor een risicovol bouwproject in Zwitserland. Toen dat mislukte, kon hij de leverancier niet betalen. Zes containers met inktpatronen strandden in de Rotterdamse haven, maar Digitek kreeg de goederen niet vrijgegeven.
Geen levering, geen geld
Ondanks ontbinding van de contracten en terugbetaling van een deel (2 miljoen dollar), bleef een groot bedrag openstaan. Digitek stapte naar de rechter en stelde ook de bestuurder van Supplink en de bemiddelaar persoonlijk aansprakelijk. Die persoonlijke aansprakelijkheid werd later afgewezen door de Hoge Raad, maar de civiele vordering tegen de ondernemingen bleef overeind.
In de recente uitspraak – het sluitstuk van de bodemprocedure – stelt de rechtbank vast dat 1,9 miljoen dollar nog moet worden terugbetaald aan Digitek. Daarnaast kent de rechter een schadevergoeding van 343.000 dollar toe voor misgelopen winst, en € 196.000 aan valutaschade, omdat Digitek de dollars destijds duur inkocht.
110 miljoen dollar aan samenwerking
Digitek en Supplink deden in de jaren voorafgaand aan het conflict voor zo’n 110 miljoen dollar aan zaken met elkaar. Juist daardoor kwam deze klap hard aan. “We hebben jarenlang uitstekend samengewerkt,” aldus een betrokkene, “maar dit kon niemand zich permitteren – het raakte de kern van onze bedrijfsvoering.”
Met het vonnis komt na acht jaar een einde aan een van de opvallendste handelsconflicten in de Benelux-markt voor kantoorartikelen. De uitspraak is uitvoerbaar bij voorraad, wat betekent dat Digitek het bedrag direct kan invorderen.
