Herman Miller gaat in het gehele portfolio van Aeron-stoelen uit de oceaan weggehouden plastic verwerken. De stoel in de nieuwe kleurstelling Onyx Ultra Matte zal bijvoorbeeld tot 1,13 kg aan plastic zwerfvuil bevatten, dat verzameld is in de buurt van waterwegen. Deze wijzigingen van materiaalgebruik in het Aeron-portfolio zullen naar verwachting voorkomen dat jaarlijks meer dan 150 ton aan plastic de oceaan bereikt. Dat komt overeen met ongeveer 15 miljoen plastic waterflesjes [1].
Deze wijzigingen komen voort uit Herman Miller’s lidmaatschap van NextWave Plastics, de voortdurende inzet voor duurzaamheid en het langetermijndoel om tegen 2030 in alle materialen ten minste 50% gerecyclede stoffen te gebruiken, inclusief het gebruik van uit de oceaan weggehouden plastic.
Nieuwe ontwerpen en textielsoortencollectie
De Aeron-stoel is de laatste in een groeiende lijst van producten die Herman Miller opnieuw heeft ontworpen met gebruik van uit de oceaan weggehouden plastic. De inspanning omvat ook delen van de onlangs gelanceerde OE1 Werkruimtecollectie, de Sayl-stoel in Europa, opbergladen als onderdeel van ladeblokken en de nieuwste textielsoortencollectie Revenio, die is gemaakt van 100% gerecycled materiaal en een biologisch afbreekbaar polyester bevat. Het bedrijf verkleint ook zijn voetafdruk door het toevoegen van uit de oceaan weggehouden plastic aan retourkratten waarmee stoelonderdelen van en naar leveranciers worden gestuurd en plastic zakken die worden gebruikt om producten veilig te vervoeren.
“Elk jaar komt er naar schatting meer dan acht miljoen ton plastic in de oceaan terecht. Dit komt ongeveer overeen met het elke minuut dumpen van een vuilniswagen vol plastic in de oceaan,” aldus Gabe Wing, Director of Sustainability van Herman Miller. “We hebben ons aangesloten bij NextWave om een actieve rol te spelen bij het aanpakken van de plasticsoep en hebben een breed net uitgeworpen voor mogelijkheden om uit de oceaan weggehouden plastic in onze wereldwijde activiteiten te integreren. We zijn trots op de vooruitgang die we al hebben geboekt op het gebied van verpakkingen en textielsoorten en we willen graag ons steentje blijven bijdragen om te voorkomen dat schadelijk plastic onze oceanen bereikt door het toe te voegen aan de iconische Aeron-stoel.”
Plastic uit de oceaan weghouden
Door uit de oceaan weggehouden plastic in al deze producten en verpakkingsoplossingen te integreren, schat Herman Miller dat er jaarlijks tot 234 ton plastic uit de oceaan wordt weggehouden, wat gelijk staat aan het voorkomen dat er jaarlijks bijna 400.000 plastic melkpakken of 23 miljoen waterflesjes in de oceaan terechtkomen [1].
Uit de oceaan weggehouden plastic is materiaal dat nog niet in de oceaan terecht is gekomen en wordt geclassificeerd als “onbeheerd afval.” Dat wil zeggen plastic dat niet is ingezameld, dat waarschijnlijk ook niet zal worden ingezameld en dat binnen 50 kilometer van de kust wordt aangetroffen. Bekende voorbeelden van in zee terechtkomend plastic zijn plastic flessen, melkpakken, doppen en vistuig.
De kracht van collectieve actie
Als plastic afval zich ophoopt in kuststeden werken leveranciers samen met lokale zwerfvuilopruimers om het plastic te verzamelen. Na het verzamelen wordt het materiaal vermalen, gewassen en worden er korrels van gemaakt. Daarna wordt het verkocht aan fabrikanten die het plastic testen en opnieuw bewerken om het in producten te verwerken.
“Als we op de huidige koers doorgaan, lopen we het risico dat de hoeveelheid nieuw plastic die elk jaar in de oceaan terechtkomt verdrievoudigt. Een cruciale strategie om dat te voorkomen is om de waarde van uit de oceaan weggehouden plastic te laten zien. Door de Aeron-stoel op de markt te brengen die is gemaakt van uit de oceaan weggehouden plastic bewijst Herman Miller niet alleen de commerciële waarde van het materiaal, maar toont het ook de kracht van collectieve actie bij het ontwikkelen van toeleveringsketens voor uit de oceaan weggehouden plastic”, zegt Dune Ives, CEO van Lonely Whale. “Herman Miller en alle leden van het NextWave Plastics consortium nemen de nodige actie om vandaag de dag een positieve impact te hebben voor de oceaan en voor ons allemaal.”
Creëren van vraag en stimuleren van economieën
Het plastic dat in de Aeron-stoel wordt gebruikt, komt momenteel uit India en Indonesië, twee van de vele locaties waar Herman Miller en andere bedrijven die lid zijn van NextWave vraag creëren en een toeleveringsketen voor dit materiaal opzetten. Door uit de oceaan weggehouden plastic uit deze gebieden te halen, hebben de bedrijven zowel een economische als sociale impact door lokale gemeenschappen te ondersteunen en mensen in dienst te nemen die hun brood verdienen met het verzamelen van zwerfvuil in de buurt van de kustlijn.
“We doen meer dan alleen het milieu te ontlasten,” aldus Bob Teasley, Director of Supply Management bij Herman Miller. “Door samen te werken met kustgemeenschappen over de hele wereld om uit de oceaan weggehouden plastic te oogsten, vergroten we de vraag, creëren we banen en stimuleren we economieën.”
