Gezelligheid is een bijzonder fenomeen. Ik kom regelmatig in een gastvrije bourgondische stad die ook alle kenmerken daarvan heeft. Er is een ruim aanbod aan gastronomie en horeca, en voor iedereen is er wel iets leuks te vinden. Sterker nog, de stad telt bijna 500 geregistreerde horeca ondernemingen. Een enorm aanbod dus , en toch zijn er een aantal plekken waar het altijd drukker is dan elders. Dat zijn de populaire hotspots waar je zeker gezien moet worden. Niet omdat daar het eten of drinken beter is dan ergens anders in de stad ,maar gewoon omdat je er pas echt bij hoort als je daar een ingewikkelde koffie drinkt. Want het kenmerk van de mens is nu eenmaal dat hij graag ergens bij wil horen. Want stel je toch eens voor dat je bij het verkeerde etablissement zit. Dat zou een enorme ramp zijn voor je imago!
Maar het continu erbij willen horen is wel een ingewikkelde en tijdrovende bezigheid . Want de keuze voor de juiste sneaker, mobiele telefoon, jeans , of auto kan veel hoofdpijn veroorzaken. Gelukkig zijn daar nog de social media, en marketing- en media professionals, die ons helpen om de juiste keuze te maken. En er is de specifieke ‘lifestyle’ marketing die ervoor zorgt dat er bepaalde producten of merken zijn voor hen die graag geholpen worden om middels een product en een bepaald uiterlijk het zo vurig gewenste gedrag te kunnen vertonen. Wat dan weer een reflectie zou moeten zijn van hun buitengewone interessante levensstijl. Het mooie van deze lifestyle producten is dan ook dat de band met het product veel verder gaat dan gewone functionaliteit. Het product of merk creëert dan een emotionele band. Het merk wordt zelfs een echte vriend. Als een merk een lifestyle symboliseert wat de consument aanspreekt, zal dat een levenslange trouwe klant opleveren. Immers, het merk is de eerste stap naar dat belangrijkere doel, een beter en mooier leven. En dat gevoel heb je alleen als je dat specifieke merk of product bezit.
Natuurlijk is ook deze lifestyle marketing onderhevig aan een immer veranderende grillige dynamiek. Wat gisteren hip was, kan morgen volledig out of fashion zijn. De zongebruinde en tevreden rokende cowboy op het paard was ooit het symbool van een stoere vent die met een sigaretje in zijn mond een echte onafhankelijke macho was. En wat dacht u van het zogenaamde ‘druk’ zijn met je werk. De klassieke carrière tijger die 5 dagen per week werkt, wordt door de millenial doorgaans zeker niet serieus genomen. Immers, de work life balance moet in orde blijven en bij deze nieuwe lifestyle hoort ook veel vrije tijd , en een korte werkweek om jezelf te ontplooien en lekker te reizen. En als je al werkt, dan het liefst remote, want naar kantoor gaan is niet meer van deze tijd. Maar wat de ontwikkelingen ook zijn, ik vind het altijd boeiend om ze te volgen. Met daarbij wel het besef dat we veel van onze keuzes niet volledig zelfstandig nemen, maar dat ze worden beïnvloed door wat we om ons heen zien en horen.
En er komen elke dag zoveel prikkels en impulsen op ons af, dat het enorm lastig is om niet beïnvloed te worden. Er zijn schattingen dat we tussen de 500 en 3.000 reclameboodschappen per dag op ons af krijgen. Denk alleen eens hoeveel content je brein moet verwerken bij een bezoek aan de supermarkt. Probeer dan maar eens bij de scankassa te komen met een karretje met alleen maar gezonde producten!
Maar de invloed van producten en merken op ons leven is ook wel erg leuk. Kijkt u wel eens foto’s terug van jaren geleden? Die bril, schoenen en kleding zijn dan opeens hilarisch, terwijl je met die look er toen wel heel erg bij hoorde. En dat stoere brommertje? Ik heb hem nog steeds en hij zal wel weer in de mode komen. Als ik er dan weer mee rijdt, straalt dat wel iets bijzonders uit, een eigen onafhankelijke ‘ lifestyle’. Even wachten dus wat de influencers ervan vinden. Want anders blijf ik gewoon lekker fietsen!
Mr.drs. Peter Damman is voorzitter Officers World en entrepreneur.
